Den siste uken har vi vært vitne til to nye episoder i den smått tragikomiske sagaen om fjerning av gratis ferjer.
I fylkestinget 20. februar banket Høyre, Frp, KrF og Venstre den foreløpig siste spikeren i kisten, da de vedtok å avslutte ordningen fra 1. april (senest).
Dette betyr at ikke-landfaste øyer som Sjernarøy, Fogn, Kvitsøy, Vassøy og Utsira om noen uker mister tilbudet om gratis ferjer.
Som vi vet, er ordningen med gratis ferjer finansiert av staten. Den fungerer godt, og har vært et kjærkomment håndslag, særlig til næringslivet i distriktene. Det å fjerne ordningen er usedvanlig uklokt.
I tillegg er det unødvendig, og her er vi inne på den andre episoden som i forrige uke utspant seg i tragikomedien.
Da kunne nemlig fylkesdirektøren vår offentliggjør følgende gladmelding: Rogaland fylkeskommune hadde i 2023 et svært godt år, og gikk med et overskudd på 534 millioner kroner. Resultatet er bedre enn forventet.
Dette viser at det borgerlige flertallet sitt vedtak om å fjerne gratis ferjer for å spare inn 15 millioner kroner, ikke bare er dårlig distriktspolitikk og elendig næringspolitikk. Det er i tillegg helt unødvendig i et fylke med en sterk økonomi og gode økonomiske utsikter.
Ferje-føljetongen i Rogaland blir stadig vanskeligere å bli klok på!
Frode Berge, leder i APs gruppe i fylkestinget